湘西猎神梅山娘娘的传说

　　从此，土家人上山打猎和获猎归来，都要敬奉梅山神。上山打猎前，先烧香焚纸，祭过梅山神后才能出发，叫做开梅山。认为不先敬梅山神，上山之后，发现不了猎物踪迹，甚至打不响猎枪或者将同伴误认为猎物而击杀。

　　据说，武陵山中的百兽都听梅山神的号令，进山敬梅山神，是请求梅山神将百兽团拢来，赐给人们以猎物；获猎归来敬梅山，是向梅山神表示拜谢。敬奉梅山神时，要衣着整齐，态度虔诚，否则就不灵验。所以很多猎人敬梅山神时都背着别人，秘密设坛，敬梅山神时，自己在房侧或房后僻静处，对着进山的方向，设一梅山神位，对空祭拜。就是防止旁人嬉戏逗闹，对梅山神不恭。 在那以后，世代居住在武陵山区的土家族人喜好集体狩猎。打到猎物后，按照梅山 姑娘的作法，实行猎物分配“上山打猎，见人有份”的原则。野兽被打倒后，清点到场人数，被猎获的野兽抬回家，先敬梅山神（即猎神），然后杀好，按股分肉。死兽从颈项砍下，连头在内，不论多少片，都归开第一枪或杀第一刀的猎手。打第二枪或刺杀第二梭标的，叫“二彩”，分一条猪腿。其它按人均分。只要看到野兽倒地的人，都有一份，叫“沿山赶肉，见者有份。”分肉时把每份肉用棕叶穿好，合着放在簸箕内，然后再盖上一个簸箕，仅棕叶露在外面，取肉时，将簸箕摇几转，谁也看不到肉的好差，每人拿着串肉的棕叶，拿好拿差，谁都没有意见。野猪心肺，分给猎狗吃。其他内脏及四蹄一锅煮，大家一起吃，共享猎狩胜利之乐并以此证狩猎、分配完毕。

　　这一传说和习俗经过土家人世代传承，延续至今，留下了许多神秘神奇的痕迹；土家族的这种对梅山女神崇拜，像古希腊女猎神狄安娜一样，显得原始、古老。

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