作者:佚名       来源于:中国民间故事网

  人人都说:“牡丹是花中之王。”说起这句话,引起我知道的一个故事来。
 
  从前有一位孩子叫宝柱,听这个名字,就是一个娇贵孩子。真的,宝柱众小就死了父亲,寡妇娘只守着他这一个孩子,自然要把他当作宝贝看待。可是有什么法子呢,吃穿逼的,十岁的时候,宝柱就给地主家放牛放羊,大一点了,就给人家去做长工短工,那真是什么营生也做过了,别说锄刃磨去了,就是锄把也磨细了。娘儿两个挣断筋地做了一年,三十晚上还是没面吃顿饺子,没油点亮灯,五更深夜,听到外面鞭炮响成了串,心里是说不出那个难受滋味。
  
  那一年,宝柱已经长成了一个很壮的小伙子了。过了正月初三,宝柱跟娘商议道:“咱娘儿俩天天给人家做活儿,年年受这样的穷。今年我往远处去,也许别的地方工钱会高一点。”
  
  娘长叹一口气,她舍不得宝柱离开,但是受穷也受怕了,只好答应了儿子。
  
  宝柱上了路。走了有七天七夜,走到了一个靠山的地方。那里有一个村庄,大街上有一个高大的门楼,门两竖着旗杆,立着石狮子,一看就知道是曾经做过官的人家。他看着看着,从门里走出一个老汉来,穿着黄缎子马褂、紫缎子大袍。宝柱心想,这可是个有钱的主儿了。还没等他开口,那老汉先问道:“你这个小伙子是做什么的?”宝柱上前说道:“老大爷,我是给人家做长工的。”老汉笑了一下说道:“我正要雇长工呀,你就在我这里住下吧。记住,以后叫我刘老爷。”宝柱停了一停说道:“刘老爷,咱有话讲在头里,我不是这地方人,我走过三州六府,为的就是要多挣几个钱啊。”
  
  刘老爷忙问道:“你要多少钱呀?”
  
  宝柱说道:“一年我要三十吊钱。”
  
  刘老爷想了一想说道:“就依你,三十吊钱吧。可是有一桩,我叫你做的营生,你可都得给我办得成,办不成一样,你这三十吊钱,一个也就别想要了。”
  
  宝柱心里琢磨了下:论庄稼地里的活儿,耕割锄耧,自己样样会;说到家里的活上,泥墙苫屋,推磨轧碾,自己也样样能;论力气吧,谁也比不上我;就是放牛放羊,自己也是头把手。他想来想去,自己是没有不会做的活,于是就答应了。
  
  刘老爷家里用着很多的长工短工,他们当面叫他“刘老爷”,背后都叫他“刘老狼”。宝柱心想:“管他老爷老狼呢,反正自己是做工拿钱呗。”
  
  这个刘老狼还天天念佛烧香,念完佛烧完香,他就对长工短工吩咐第二天的营生了。他吩咐的不是一桩两样,而是成套成堆的。
  
  宝柱半夜起来推完煎饼,天不亮就得扫完那个大院子。白天的营生那就更从了:起牲口棚,扒灰锄草,捎带着还得喂猪,喂马,喂牛,喂头羊。晚上还得挑几十担水。宝柱真是从天不亮忙到深更半夜,他别想的不想,只想能挣到那三十吊钱,娘儿俩能宽宽裕裕地过个年呀。
  
  一月过去了,两月过去了,刘老狼不管吩咐什么营生,哪一样也没难住宝柱,不只是做成了,还做得又好又快。
  
  柳枝刚刚绿,草叶刚刚发,有一天,刘老狼对宝柱说道:“你给我进深山里放羊去吧,七天回背一次干粮。记住,你到冬天把羊交给我的时候,这一群羊要变成二百只羊呀。”
  
  宝柱左数右数,这群羊只有一百只,到冬天怎能变成二百只呢?刘老狼嘻了一声说道:“这就全凭你放得好啦,你要是不愿意要这三十吊钱,那咱就算了。”
  
  宝柱没有吱声,他赶着羊进深山里去了。
  
  宝柱住在山洞里,他吃的是硬干粮,喝的是冷泉水。白天,他为了能叫羊吃上好草,他爬上这个山头,又走上那个山坡。晚上他怕狼把羊拖去,常在羊群里走来走去,连觉也不敢睡。宝柱受累受苦的天天在山上放羊,没有人跟他说话,没有人跟他作伴。山上到处都有各种各样的鲜花,宝柱站在石壁前时,迎春向他垂下了翠绿的枝条;宝柱坐在山坡上时,杜鹃花把鲜红的花枝摇摆着;宝柱在山沟里饮羊时,野蔷薇放出了香味来。有一天,宝柱放羊放到一个山坡上,看到了一棵大牡丹,象人一般高,绿叶中长着几百个花骨朵。那年天又旱,风又大,牡丹叶子旱得蔫蔫的大耷拉着,那花骨朵也是一层土。宝柱心里很是可怜它,就想:“人盼着过好日子,花也盼着有个好雨水呀。”他走去提了桶水,浇在牡丹花根上,又轻轻地摇去了花骨朵上的泥土,才赶上羊走了。
  
  过了几天,宝柱又走过那山坡时,只见那棵牡丹开花了,花头象绣球一样大。宝柱越看越爱看,他不觉在牡丹旁边站住了。不知是因为花太俊了,还是花太香了,从到这山里来,宝柱第一次欢喜地笑了。
  
  宝柱又提来一桶水,浇在牡丹花根上。
  
  这一天,宝柱又在这个山坡上放羊。天快黑的时候,他赶上羊要回自己常住的地方。才走了不多几步,听到好象有人说话,细听听又是鸟在叫。他叹了口气想:“除了自己,谁还到这深山里来。”他又走了几步,还是听得有人说话,这次再细听时,也不是鸟叫了,那声音又细又响,还听得出是女人的声音:“宝柱!宝柱!喝你的水,给你个屋。”
  
  宝柱连忙回头看去,什么也没有。日头已经压山,小风溜溜地吹,那牡丹被红光一耀,颜色更加鲜艳,光彩四射,在风里轻轻地动着,看去真是笑蔼蔼的。宝柱看了一会又往前走去,那声音又响起来了:“宝柱!宝柱!喝你的水,给你个屋。”
  
  石壁前,山坡上,水沟里都有人在喊:“宝柱!宝柱!不要走!不要走!”
  
  宝柱又回头看去,还是什么人也没有,只有几片大牡丹花瓣,飘到了他的脚前。他见那花瓣实在好,就弯腰把它拾了起来。四处看看,还是没有一个人影。他又赶上羊往前走,再也没有什么动静了。
  
  哈!这一夜可发生奇怪的事情了,他在羊群里转来转去,连自己也忘记了在什么时候睡着的,等他醒来的时候,他已经睡在屋里了。他吃了一惊:羊呢?他猛地跳了起来,听到外面羊咩咩地叫,跑出屋门一看,果然,那些羊都在院子里呢。他再细看那屋时,也和平常的屋不一样,光滑明净,好象花朵似的散发着香味。
  
  从这以后,宝柱就住在这花朵般的屋里。夏天,他怕把羊热着,带着露水赶羊出去吃草;秋天,他怕把羊冻着,赶羊到向阳地方吃草。严霜下过以后,青草枯了,北风吹了起来,雪花飘了,宝柱数了数,连刚生下的小羊,二百只还要多了,他欢欢喜喜地赶羊下了山。
  
  按本地的风俗,做长工的,都是在阴历十月初一下工,宝柱下山这天,已是九月二十八了。他一路走,一路想:可熬下这一年来了,再过几天就和娘见面了,过年也不悉没面吃饺子,没油点灯了。他想到这里,身子格外地轻,步子格外地快,那些羊看上去更白了,听着叫得也格外好听了。宝柱简直不是在地上走着,而是驾着一片白去回了庄。
  
  刘老狼把那群羊数了又数,看了又看,嘻了嘻,说道:“到下工只有三天了,你也不用给我做别的营生了,再给我办一桩事吧。”
  
  宝柱听了,心想:大江大海都过了,还怕个小河沟沟啦。便说道:“别说一桩,就是三桩两桩我也能做了。”
  
  刘老狼皮笑肉不笑地说道:“你跟我来吧。”
  
  宝柱一直跟着他走进了正屋里去,只见地上放着一双大铁鞋。刘老狼笑着说道:“要你在三天以内,把这双铁鞋穿破了,穿不破这双铁鞋,你也就不要回我这个门啦。”
  
  宝柱站在那里,别说先前他没有想到会让他去做这怪事,就是天底下也没有这样的事情呀。他说道:“为什么要把铁鞋穿破了呢?”
  
  刘老狼把脸一沉,说道:“叫你穿破,你就得穿破了。穿不破你就别要工钱了。”
  
  宝柱一下子明白了,他又气又恨,心想:“怪不得人家都叫你老狼,你真是狼心呀!”
  
  天黑了,又是刮风,又是下雪,宝柱放了这么多日子的羊,衣裳叫树枝扯破了,被石头磨烂了。宝柱站了一阵,自言自语地说道:“要想冻死我万难啦。”说完,向平时放羊的那山上走去了。
  
  宝柱冒着风雪地走到那里,却不见那栋光滑明净的好屋了。他长叹了口气,倚着石头站住了。



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